كشف تقرير اقتصادي أن الرقم القياسي للأمريكيين الذين يحصلون على إعانات البطالة على مدى الأسابيع الستة الماضية يستنزف بسرعة الأموال النقدية التي وضعتها الولايات الأمريكية الكبرى ، مما يجعلهم على استعداد لاقتراض مليارات من الحكومة الفيدرالية.
من المرجح أن ينمو الضغط مع أكثر من 30 مليون عامل ، أو ما يقرب من خمس القوة العاملة ، معتمدين على اختبارات البطالة مع إغلاق قطاعات واسعة من الاقتصاد.
ويستنفذ الحجم غير المسبوق للعائدات الصناديق الاستئمانية للبطالة لحكومات الولايات ، والتي كان نصفها تقريبًا أقل من اللازم للتعامل مع الركود.
وفي الأسبوعين الأولين من أبريل فقط ، سحبت نيويورك مليار دولار من حسابها ، أو أكثر من 40 ٪ من الإجمالي ، وفقًا لبيانات وزارة الخزانة الأمريكية.
ووفقًا لمسؤولين حكوميين ، فقد انخفض رصيد كاليفورنيا بأكثر من ملياري دولار منذ 16 مارس. قدمت تكساس ، التي كان لديها حوالي 1.3 مليار دولار لدفع المزايا في منتصف أبريل ، طلب قرض إلى وزارة العمل الأمريكية ، وكذلك إلينوي وكونيتيكت وماساتشوستس.
كانت هذه الولايات الست من بين 21 دولة دخلت الأزمة الاقتصادية مع الصناديق الاستئمانية للبطالة أقل من الحد الأدنى لمستوى الملاءة الموصى به للتغلب على الركود ، وفقًا لتقرير وزارة العمل الأمريكية. كان لدى كاليفورنيا وتكساس ونيويورك وإلينوي وأوهايو وبنسلفانيا أقل من نصف الحد الأدنى.
قال واين فرومان ، خبير اقتصاديات العمل في المعهد الحضري ، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن: “سيبدأ الاقتراض في حدوثه بوتيرة سريعة”.
وستضع القروض المزيد من الضغط على حكومات الولايات التي تنحرف نحو أكبر أزماتها المالية منذ عقود ، حيث يقدر مركز أولويات الميزانية والسياسات أنها قد تواجه عجزًا قدره 650 مليار دولار حتى منتصف عام 2022.
ومن المرجح أن تحتاج الدول التي لديها احتياطيات بطالة غير كافية إلى زيادة الضرائب على الشركات أو خفض مستويات المنافع لسداد الديون ، الأمر الذي من شأنه أن يلقي بعبء إضافي على الاقتصاد.
وقالت باتريشيا ماكجيجان ، محللة المالية العامة لدى وكالة تصنيف السندات كرول: “عندما تدخل الولايات في ذلك مع أرصدة أكثر صحة في صناديقها الاستئمانية للبطالة ، فلن تضطر إلى رفع ضرائب أصحاب العمل كما هي الحال مع الصناديق الائتمانية الضعيفة للبطالة”.
وأضافت أن الاقتراض من صندوق البطالة الفيدرالي ليس أمراً غير معتاد خلال فترات الركود. اقترضت خمس وثلاثون ولاية وجزر فيرجن 154 مليار دولار من الصندوق منذ عام 2008 ، عندما أدى الركود الكبير إلى فترة طويلة من البطالة
وفي حين تعهد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل والرئيس دونالد ترامب بعدم إنقاذ الولايات غير الحكيمة مالياً ، لا يمكنهم منع قروض البطالة الفيدرالية لتجديد الصناديق الاستئمانية للولاية. ولا يمكن حرمان الولايات من القروض إذا كان برنامج البطالة الخاص بها يتوافق مع القانون الفيدرالي.
وقال جيمس بيرنسن ، المتحدث باسم لجنة القوى العاملة في تكساس ، التي طلبت اقتراض 1.8 مليار دولار في مايو ، و 2.6 مليار دولار في يونيو ، و 2 مليار دولار في يوليو ، “مدفوعات إعانات البطالة ستحدث دون انقطاع أو تأخير”.
وتحدد الولايات والأقاليم معايير برامج البطالة في إطار المبادئ التوجيهية الفيدرالية ، بما في ذلك معدلات ضريبة الرواتب ومبالغ الإعانات.
ويدفع أصحاب العمل ضرائب التأمين ضد البطالة في الولاية ويتم تحويلها إلى الصندوق الاستئماني الفيدرالي ، حيث يكون لكل ولاية حساب منفصل لتغطية استحقاقات التأمين ضد البطالة العادية.
وعندما تجف الحسابات ، يتعين على الدول تقديم خطاب إلى وزير العمل الأمريكي يطلب سلفة. لديهم ما يصل إلى 34 شهرًا لسداد القروض قبل أن تسترد الحكومة الفيدرالية الأموال عن طريق رفع الضرائب على أصحاب العمل.
وكجزء من مشروع قانون التحفيز 2.2 تريليون دولار الذي تم سنه الشهر الماضي ، تتنازل الحكومة الفيدرالية عن مدفوعات الفوائد على قروض البطالة الحكومية حتى ديسمبر.
وخلال فترة الركود الكبير ، منحت الحكومة عامين من القروض بدون فوائد ، وهي خطوة قالها فرومان من المعهد الحضري أنه يجب القيام بها مرة أخرى.
وقالت متحدثة باسم الدولة في وقت سابق هذا الشهر إن نيويورك طلبت قرضا قيمته 4 مليارات دولار. طلبت ماساتشوستس تقديم 900 مليون دولار مقدماً لشهر مايو ، وفقًا لرسالة من تشارلي بيكر إلى وزير العمل يوجين سكاليا.
